Muchas personas asumen que Marx creía que la clase obrera sólo podía tomar el poder por medio de la destrucción del estado en un levantamiento violento. Muchos no se han dado cuenta que tal punto de vista fue creado por Lenin, y que trató de pasarlo como una opinión de Marx en su deshonesto panfleto llamado: El Estado y la Revolución.
La teoría del estado de Marx es muy clara. Cuando las viejas comunidades comunistas bajo la cual originalmente la humanidad vivió se fragmentó en sociedades divididas en clases, una nueva institución para proteger los intereses de la clase dominante se necesitó. Esa institución es el estado, el cual esencialmente es un centro armado para el control social.
La clase que puede controlar el estado también puede controlar la sociedad, por medio de la fuerza, y esa es la clase dominante. A través del curso de la historia el estado ha sido controlado por varias clases, Antigua clase esclavista, los barones del feudalismo, y ahora la moderna clase capitalista.
Hoy en día la clase subordinada sólo puede obtener su libertad por sí misma ganando el control del estado y usándolo para abolir la sociedad de clases y para establecer la posesión común y el control democrático de los medios de producción. Con el fin de las clases la necesidad del estado, como una fuerza especial de coerción también desaparece.
El socialismo es una sociedad sin clase donde no existirá estado, sino simplemente un centro de administración democrática para resolver los problemas sociales.
A través de toda su vida política Marx insistió que la clase obrera debe capturar el Estado antes de tratar de establecer el socialismo, y que el socialismo sería una sociedad sin clases.
Durante los tiempos de Marx se esperaba que los trabajadores solamente podían ganar el poder del estado por medio de una insurrección violenta. En los años del 1840 esta no era una proposición irrazonable. El sufragio universal apenas existía en algunos lugares, y las insurrecciones, barricadas, los enfrentamientos callejeros, la toma de edificios públicos, eran métodos usados hasta por los políticos burgueses.
Más tarde Marx se dio cuenta que el sufragio universal era un método alternativo que los trabajadores podían usar en su lucha para ganar el poder del Estado. En 1872 en un discurso en la Hague donde se celebró el primer congreso de la Primera Internacional, Marx comentó que él pensaba que los obreros podían ganar pacíficamente el poder del Estado en lugares como en EEUU de América, Gran Bretaña, y quizás Holanda, países donde existían mayoría de votantes.
En 1880 un Partido Obrero fue fundado en Francia. Su manifiesto fue escrito en el estudio de Marx y hablaba de transformar el fraude del sufragio universal en un agente de emancipación”. Engels en su introducción a el libro de Marx La lucha de clases en Francia (un recuento de hechos ocurridos en Francia en el 1848 a 1850) expreso de cómo él y Marx llegaron a considerar a las insurrecciones detrás de barricadas como una arma obsoleta para la clase trabajadora, y que el sufragio universal podía ser un método más efectivo.
Más tarde Marx dejó abierta la cuestión de cómo la clase trabajadora podría ganar el poder del estado, pero no descarto la posibilidad de ganar el control del estado por medios pacíficos.
De lo que debería hacer la clase obrera con el Estado tan pronto ellos hubieran ganado el control de él, Marx siempre insistió que ellos deberían inmediatamente establecer una república democrática. Después de la Comuna de Paris del 1871, el declaró que se hacer otros cambios más radicales en la estructura del estado y que lo podían usar para establecer el socialism.
La comuna de Paris fue un régimen ultra-democrático establecido por elementos patriotas después de la derrota de Francia en la guerra Franco-Prusiana. Después de la revolución francesa Napoleón había construido la administración burocrática de una enorme maquinaria del Estado. Esta había permanecido intacta a través del siglo XIX a pesar de las insurrecciones del 1830 y 1848. Solamente un régimen había tratado de reemplazarlo, y este fue la Comuna de Paris.
Este intento impresionó grandemente a Marx, y lo guió a él para argumentar que los trabajadores, tan pronto hubieran ganado el poder del estado deberían romper esta clase de aparato burocrático del estado que había crecido en muchos otros de Europa.
En sus notas y cartas privadas Marx algunas veces llamó a este periodo durante el cual los trabajadores estarían usando el poder del Estado para establecer el socialismo bajo el término de “dictadura del proletariado”. Este periodo ha sido mal entendido para indicar que el evocaba una dictadura en el sentido como la palabra es usada hoy en día. De hecho, durante los tiempos de Marx la palabra quería decir gobierno, y así como hemos visto Marx decía que mientras el estado estuviera bajo el control de la clase proletaria este debería ser democrático.
Los puntos de vista de Marx pueden ser abreviados de la siguiente manera:
1) La clase trabajadora debe primero obtener el control del Estado.
2) Luego deben hacerlo completamente democrático, y
3) usarlo para despojar a los capitalistas y establecer la posesión y el control democrático de los medios de producción.
4) Hecho esto, no habrá más necesidad del Estado, el cual consecuentemente cesará de existir en el Socialismo.
Los puntos de vistas de Marx fueron distorsionados de dos maneras opuestas:
Primeramente, por algunos Socialdemócrata que hablaron sobre una gradual y pacífica transición hacia el socialismo por medio de reformas sociales aprobadas por medio de un parlamento.
Segundamente, las distorsiones hechas por Lenin.
Cuando Lenin regresó a Rusia en Abril del 1917 después de que el Zar fue derrocado comenzó a establecer que su partido, los Bolcheviques, deberían tomar el poder en un futuro cercano. Él sabía que ellos solo lo podían hacer por medio de un levantamiento violento. Forzado a mantenerse en la clandestinidad en Agosto y Septiembre Lenin escribió su panfleto El Estado y la Revolución en el cual distorsionó los puntos de vista de Marx, así justifica en términos Marxista la planificada insurrección de los Bolcheviques.
La distorsión básica de Lenin es tomar la declaración de Marx sobre la necesidad de romper la maquinaria burocrática Napoleónica después que los trabajadores hayan ganado el poder, y argumentaba que él se refería sobre el Estado de una manera general. De esta manera se dio a entender que Marx establecía que el Estado debía ser destruido por la clase trabajadora antes de que pudieran ganar, o mientras estuvieran ganando el poder.