Abra cualquier libro de texto sobre econom\u00eda. El concepto de “escasez” pronto aparece, tal vez incluso en la primera p\u00e1gina. Y leer\u00e1s que hay recursos escasos y deseos ilimitados, y que la econom\u00eda es el estudio de las decisiones que las personas toman para lidiar con esta situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El concepto de “escasez” utilizado en estas definiciones es anormal y circular; y los deseos humanos no son ilimitados. En cualquier caso, la relaci\u00f3n entre los recursos escasos y las necesidades ilimitadas no es realmente lo que estudia la econom\u00eda. Esta definici\u00f3n es una construcci\u00f3n ideol\u00f3gica para justificar una forma particular de organizar la producci\u00f3n y distribuci\u00f3n de bienes y servicios: el sistema capitalista de producci\u00f3n con fines de lucro, que involucra mercados, dinero, precios, ganancias, salarios, intereses, bancos, etc.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 es la escasez? <\/strong><\/strong><\/p>\n\n\n\n Tomando al azar un libro de texto t\u00edpico de econom\u00eda, Economics <\/em>de Ralph T. Byrns y Gerald W Stone (5\u00aa edici\u00f3n, 1992), se abre con un cap\u00edtulo titulado ‘Economics: The Study of Scarcity and Choice’. Paul Samuelson en su libro de texto ampliamente utilizado del mismo nombre escribe sobre “la ley de la escasez”. En realidad, no es una ley sino una definici\u00f3n. Y uno extra\u00f1o en eso. Cuando alguien dice que algo es escaso, \u00bfqu\u00e9 te viene a la mente? Probablemente pienses que no hay suficiente, que escasea. Ese es el uso normal, pero para la econom\u00eda acad\u00e9mica moderna es algo bastante diferente. En su declaraci\u00f3n de la llamada “ley de la escasez”, Samuelson contrasta la escasez con una situaci\u00f3n en la que “se podr\u00eda producir una cantidad infinita de cada bien”. El otro libro de texto comienza un p\u00e1rrafo titulado “Escasez” con “Un mundo en el que todos los deseos humanos se satisfagan instant\u00e1neamente es dif\u00edcil de imaginar”. S\u00ed. De hecho, es absurdo. Pero eso es lo que est\u00e1 detr\u00e1s de lo que la econom\u00eda entiende por “escasez”: es la ausencia de una cantidad infinita de cada recurso y cada bien, la ausencia de un estado de cosas en el que todo ser\u00eda proporcionado gratis por la naturaleza, en el que, como en la leyenda medieval de la Tierra de Cockayne, los gansos volar\u00edan ya cocinados diciendo “\u00a1c\u00f3meme!”. Y se supone que debemos tomar en serio su definici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Es lo mismo con lo que la econom\u00eda quiere decir con lo que normalmente se considera lo opuesto a la escasez: la abundancia. La definici\u00f3n y el uso normales de esto es, para citar algunos diccionarios, “mucho”, “m\u00e1s que suficiente” e incluso “amplia suficiencia”. No significa que todo sea lo que la econom\u00eda llama “bienes libres”. Los “bienes libres” son, de hecho, el \u00faltimo rastro en econom\u00eda de la teor\u00eda del valor del trabajo, que fue adoptada por Adam Smith y David Ricardo, as\u00ed como por Marx, ya que son bienes que est\u00e1n disponibles sin tener que ser el producto del trabajo humano. No tienen precio porque no hay que gastar mano de obra para producirlos.<\/p>\n\n\n\n Por lo tanto, la econom\u00eda est\u00e1 definiendo que la “escasez” es tal manera que existe por definici\u00f3n e independientemente de las necesidades humanas; que es parte de la condici\u00f3n humana. De hecho, en cierto sentido lo es, aunque esta es una forma extra\u00f1a de decirlo. Una forma mucho m\u00e1s directa ser\u00eda decir que los humanos tienen que producir por su propio trabajo la mayor parte de lo que necesitan. Pero eso, por supuesto, conduce de nuevo a la temida teor\u00eda del valor del trabajo, ya que pondr\u00eda de manifiesto que el \u00fanico tipo de bienes en los que la econom\u00eda est\u00e1 interesada son aquellos que son los productos del trabajo humano, pasado y presente.<\/p>\n\n\n\n Pero esta definici\u00f3n de escasez todav\u00eda no es adecuada para el objetivo ideol\u00f3gico de justificar un sistema donde el consumo de las personas est\u00e1 racionado por el dinero. El argumento asesino imaginado aqu\u00ed es que los recursos productivos, por abundantes que sean (en el sentido normal), nunca ser\u00e1n suficientes para satisfacer las necesidades y deseos humanos, ya que estos son “ilimitados”. As\u00ed que siempre habr\u00e1 una necesidad de racionar lo que la gente puede consumir.<\/p>\n\n\n\n Este punto de vista se establece muy claramente en la definici\u00f3n de econom\u00eda del libro de texto: “La econom\u00eda es el estudio de c\u00f3mo los individuos y las sociedades asignan recursos limitados para tratar de satisfacer sus necesidades ilimitadas”.<\/p>\n\n\n\n Esta definici\u00f3n va acompa\u00f1ada (p\u00e1gina 5) de una Figura 1: “Los or\u00edgenes de la escasez” que pretende ilustrar esto. En el lado izquierdo hay ‘Recursos y tiempo limitados’ y en el lado derecho hay una larga lista de ‘Deseos humanos virtualmente ilimitados’. Esto es introducido por “La escasez ocurre porque nuestros recursos y tiempo limitados solo pueden producir una producci\u00f3n e ingresos limitados, pero las necesidades de las personas son pr\u00e1cticamente ilimitadas”. N\u00f3tese c\u00f3mo esto ya plantea la cuesti\u00f3n de la necesidad de un sistema con ingresos monetarios.<\/p>\n\n\n\n \u00bfCu\u00e1les son las necesidades humanas? <\/strong><\/strong><\/p>\n\n\n\n Fil\u00f3sofos, psic\u00f3logos, soci\u00f3logos, antrop\u00f3logos, nutricionistas y otros han discutido sobre la definici\u00f3n de “necesidades” y “deseos”, pero claramente \/ hay una “jerarqu\u00eda de necesidades” basada, en primer lugar, en las necesidades fisiol\u00f3gicas \/ biol\u00f3gicas, principalmente los alimentos. Pero “el hombre no vive solo de pan”, ya que los humanos son animales sociales y tienen otras necesidades m\u00e1s all\u00e1 de este nivel, b\u00e1sicamente ser miembros de una comunidad y tener reconocimiento social y estima dentro de ella. Esto no es puramente social e inmaterial, sino que tiene un aspecto material, ya que lo que una persona consume afecta la forma en que se le considera socialmente, c\u00f3mo se considera a s\u00ed misma y cu\u00e1les son sus aspiraciones.<\/p>\n\n\n\n En otras palabras, los “deseos” est\u00e1n determinados socialmente, no solo son una cuesti\u00f3n de capricho individual. Est\u00e1n moldeados por la sociedad, no por la biolog\u00eda en la forma en que lo son las necesidades humanas b\u00e1sicas (aunque incluso la forma en que se satisfacen tambi\u00e9n est\u00e1 determinada socialmente).<\/p>\n\n\n\n As\u00ed que tenemos:<\/p>\n\n\n\n 1.<\/strong> Necesidades b\u00e1sicas y fisiol\u00f3gicas.<\/p>\n\n\n\n 2.<\/strong> Necesidades no materiales, sociales\/psicol\u00f3gicas<\/p>\n\n\n\n 3. <\/strong>Necesidades y deseos materiales que surgen de estos.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed que apliquemos esto a la lista en el libro de texto. Estos en la lista pueden considerarse como necesidades b\u00e1sicas<\/em>: comida, ropa, refugio.<\/p>\n\n\n\n La lista contiene algunos otros bienes para satisfacer las necesidades materiales de las personas m\u00e1s all\u00e1 del m\u00ednimo para mantenerse con vida, por ejemplo, transporte, comodidad, buena salud, pero tambi\u00e9n cosas \u00fatiles como microondas, tel\u00e9fonos, lavadoras, computadoras, equipos de m\u00fasica, etc. Pero no hay problema en producir suficientes de estos para todos. De hecho, la mayor\u00eda de la gente ya los tiene (o sus equivalentes modernos) ahora.Y luego est\u00e1n las necesidades sociales no materiales<\/em>: reconocimiento, sentido de valor personal, paz mental, \u00e9xito en la vida.<\/p>\n\n\n\n Y, finalmente, y aqu\u00ed es donde se vuelve revelador, los bienes materiales para satisfacer estas necesidades no materiales: <\/em>joyas, garaje para tres autos, clases de golf, cirug\u00eda pl\u00e1stica, piscina, autom\u00f3viles de lujo, botes de esqu\u00ed, yates, armarios de dise\u00f1o, fincas rurales.<\/p>\n\n\n\n Las necesidades no materiales (como el reconocimiento enumerado, el sentido de valor personal y el \u00e9xito en la vida) se pueden satisfacer de varias maneras dependiendo del tipo de sociedad en la que las personas se hayan criado y vivan. La lista de formas de conocerlos hoy en d\u00eda (joyas, etc.) refleja claramente una sociedad dividida en ricos y no ricos donde ser rico es una medida del \u00e9xito en la vida y una forma de obtener reconocimiento.<\/p>\n\n\n\n El dogma de los deseos humanos ilimitados que predica la econom\u00eda asume tal sociedad y que los deseos son infinitos porque los no ricos aspiran a ser ricos y los ricos quieren ser m\u00e1s ricos. Esto \u00faltimo es en s\u00ed mismo un reflejo del hecho de que el capitalismo es un sistema de acumulaci\u00f3n continua de capital.<\/p>\n\n\n\n Los “deseos” que genera la sociedad capitalista bien pueden ser “virtualmente ilimitados”, pero el capitalismo no es la \u00fanica forma de producir y distribuir la riqueza, ni de satisfacer la necesidad de las personas de reconocimiento, sentido de valor personal y \u00e9xito en la vida. Estas necesidades podr\u00edan satisfacerse de otras maneras en una sociedad diferente y lo han sido en el pasado.<\/p>\n\n\n\n Lo que realmente estudia Econom\u00eda<\/strong><\/strong><\/p>\n\n\n\n Entonces, si los recursos no son escasos y si las necesidades humanas no son ilimitadas, \u00bfd\u00f3nde deja esto a la econom\u00eda o m\u00e1s bien su definici\u00f3n de s\u00ed misma? Tendr\u00eda que redefinirse de la siguiente manera: \u00abEl estudio de c\u00f3mo los individuos y las sociedades asignan los recursos disponibles para satisfacer sus necesidades y deseos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Pero \u00bfseguir\u00eda siendo eso econom\u00eda? Suena m\u00e1s como una rama de la sociolog\u00eda o incluso la concepci\u00f3n materialista marxista de la historia. En cualquier caso, no es lo que estudia la econom\u00eda. Entonces, \u00bfqu\u00e9 es lo que estudia? Samuelson enumer\u00f3 varias definiciones de econom\u00eda que rechaz\u00f3 antes de ofrecer las suyas propias. Uno de estos que rechaz\u00f3 describe lo que en la pr\u00e1ctica estudia econom\u00eda:<\/p>\n\n\n\n “La econom\u00eda es el estudio de aquellas actividades que involucran transacciones monetarias y cambiarias entre personas”.<\/p>\n\n\n\n Esta es una buena descripci\u00f3n de lo que se encuentra estudiado en los libros de texto de econom\u00eda m\u00e1s all\u00e1 del cap\u00edtulo inicial. Es tambi\u00e9n lo que la econom\u00eda pol\u00edtica estudi\u00f3 en los siglos XVIII y XIX como se llamaba entonces econom\u00eda.<\/p>\n\n\n\n En efecto, la econom\u00eda es el estudio del sistema econ\u00f3mico capitalista como la forma m\u00e1s desarrollada de econom\u00eda de intercambio, una en la que casi todo se produce para la venta en un mercado; donde las personas tienen que adquirir dinero para acceder a lo que necesitan para vivir; y donde incluso las energ\u00edas mentales y f\u00edsicas humanas se compran y venden.<\/p>\n\n\n\n Cuando todo esto es el caso, entran en funcionamiento leyes econ\u00f3micas que act\u00faan como si fueran leyes naturales y que los actores econ\u00f3micos (ya sean gobiernos, empleadores o trabajadores) tienen que seguir y someterse. Los “economistas pol\u00edticos”, Adam Smith, David Ricardo y los dem\u00e1s, cre\u00edan que estas leyes econ\u00f3micas eran realmente leyes naturales y, por lo tanto, ve\u00edan la econom\u00eda de intercambio capitalista como la forma natural de organizar la producci\u00f3n y distribuci\u00f3n de la riqueza. Pero el capitalismo es s\u00f3lo de origen relativamente reciente en la historia humana y no es la \u00fanica forma de organizar la producci\u00f3n y la distribuci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La econom\u00eda es, ya sea que los escritores de libros de texto de econom\u00eda se den cuenta o no, el estudio de las leyes econ\u00f3micas que entran en funcionamiento cuando los bienes y servicios son producidos por trabajadores asalariados para su venta en un mercado con miras a obtener ganancias. Leyes que se pueden resumir como “Sin ganancias, sin producci\u00f3n”, “No se puede pagar, no se puede tener” y “No se puede resistir al mercado”.<\/p>\n\n\n\n Por supuesto, mientras haya una econom\u00eda de cambio, con dinero, mercados y el resto, ser\u00e1 necesario estudiar c\u00f3mo funciona, no para asesorar a los gobiernos o las corporaciones, sino para demostrar que solo puede funcionar de la manera en que funciona y, por lo tanto, no en el inter\u00e9s com\u00fan. Es cierto que no se puede hacer frente al mercado. No se puede dar prioridad a la satisfacci\u00f3n de las necesidades.Si la econom\u00eda realmente fuera el estudio de c\u00f3mo los individuos y las sociedades usan los recursos para satisfacer sus necesidades y deseos, sus libros de texto estudiar\u00edan formas no monetarias y no de mercado de hacer esto, as\u00ed como la forma capitalista. Habr\u00eda cap\u00edtulos que examinar\u00edan qu\u00e9 recursos est\u00e1n disponibles, cu\u00e1les son las necesidades y los deseos humanos y qu\u00e9 los determina. Pero la econom\u00eda deja esto a otras ciencias, y luego no toma nota de sus hallazgos.<\/p>\n\n\n\n Tome los recursos alimenticios. Hay muchos estudios que muestran que el planeta podr\u00eda producir suficientes alimentos para satisfacer las necesidades alimentarias de cada hombre, mujer y ni\u00f1o vivo hoy en d\u00eda y muchos m\u00e1s. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 hay tantas personas desnutridas y hambrientas en el mundo? Se podr\u00eda esperar que la econom\u00eda invoque su mito fundacional de la escasez y el infinito quiere explicar esto y decir que es el resultado de que hay demasiada gente. Pero no pueden porque a\u00f1o tras la FAO informo que ya se est\u00e1n produciendo suficientes alimentos para satisfacer al menos las necesidades alimentarias b\u00e1sicas de todos en el planeta.<\/p>\n\n\n\n Entonces, cualquiera que sea la raz\u00f3n por la que las personas est\u00e1n desnutridas, no es porque no haya suficiente comida. No es porque la comida sea escasa.<\/p>\n\n\n\n Es aqu\u00ed donde la descripci\u00f3n m\u00e1s precisa de la econom\u00eda, como “el estudio de las actividades que involucran transacciones monetarias y cambiarias entre”,. Los alimentos, como casi todo lo dem\u00e1s, se producen hoy para ser vendidos para proporcionar un ingreso monetario para el vendedor. No se produce para alimentar a las personas. Esto significa que solo va a aquellos que pueden pagarlo. Si no tienes dinero no cuentas y puedes morir de hambre. Y si tienes dinero, cuanto m\u00e1s dinero tengas, m\u00e1s y mejor comida podr\u00e1s obtener. Eso es lo que determina c\u00f3mo se distribuyen los alimentos hoy en d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Es por eso por lo que, aunque incluso ahora se produce suficiente comida para satisfacer las necesidades b\u00e1sicas y biol\u00f3gicas de todos, no se distribuye para hacerlo. Ni siquiera se produce con eso a la vista. Pero no se trata de repartir de manera m\u00e1s equitativa lo que se produce hoy en d\u00eda, ya que, si no fuera por el sistema de mercado, se podr\u00eda producir a\u00fan m\u00e1s, lo suficiente como para satisfacer adecuadamente las necesidades alimentarias de todos muy por encima del nivel b\u00e1sico.<\/p>\n\n\n\n Mucho m\u00e1s constructivo que estudiar c\u00f3mo funciona la econom\u00eda de intercambio capitalista ser\u00eda estudiar la mejor manera de utilizar los recursos disponibles para satisfacer las necesidades y deseos humanos. Y no solo para estudiar esto, sino para ver esto implementado. La implementaci\u00f3n de esto supone la desaparici\u00f3n del capitalismo y su reemplazo por un sistema en el que los recursos ya no ser\u00edan propiedad y controlados por corporaciones, gobiernos o individuos ricos y utilizados para producir bienes para la venta en un mercado con miras a obtener ganancias, sino que se habr\u00edan convertido en el patrimonio com\u00fan de todos. S\u00f3lo sobre esta base las leyes econ\u00f3micas del capitalismo dejar\u00e1n de funcionar y la sociedad ser\u00e1 libre de producir y distribuir la riqueza directamente para satisfacer las necesidades humanas.<\/p>\n\n\n\n Y, por supuesto, con la desaparici\u00f3n del capitalismo y sus leyes econ\u00f3micas, no habr\u00eda necesidad de una ciencia para estudiarlas y lo que ahora llamamos econom\u00eda tambi\u00e9n desaparecer\u00eda. Pero los execonomistas seguramente encontrar\u00edan m\u00e1s satisfacci\u00f3n en estudiar c\u00f3mo los humanos pueden asignar recursos para satisfacer sus necesidades en condiciones de abundancia relativa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Abra cualquier libro de texto sobre econom\u00eda. El concepto de “escasez” pronto aparece, tal vez incluso en la primera p\u00e1gina. Y leer\u00e1s que hay recursos escasos y deseos ilimitados, y que la econom\u00eda es el estudio de las decisiones que las personas toman para lidiar con esta situaci\u00f3n. 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